They don't make 'em like that anymore

Τις προάλλες είδα στο youtube κάποια βιντεάκια από τηλεοπτικές εμφανίσεις των Small Faces, στα 60's και πραγματικά είχα ξεχάσει πόσο καλή μπάντα ήταν. Από τους πρώτους mod rockers, ήταν ενεργοί για μόλις 4 χρόνια (1965-1969), και παρ' όλα αυτά έκαναν μεγάλη αίσθηση εκείνα τα χρόνια κυρίως λόγω του Steve Marriott (1947-1991) τον οποίο συνήθως ξεχνάμε όταν μιλάμε για τις καλύτερες φωνές στη ροκ μουσική. Ο Marriott συνέχισε ύστερα στους Humble Pie και οι υπόλοιποι έγιναν απλά οι Faces με την προσθήκη των Ronnie Wood και Rod Stewart, με τους οποίους έκανε μια εξαιρετική ακουστική διασκευή στο "For Your Love" των Yardbirds.

Πέρα όμως από τη φωνή του και το πόσο δεμένοι ήταν οι Small Faces, μου έκανε εντύπωση και το ότι ο Marriott ήταν ένας πολύ αξιόλογος τραγουδοποιός, απόδειξη του οποίου αποτελεί το κορυφαίο "Tin Soldier". Εκεί που το κομμάτι ξεκινάει με τέσσερα κλασσικά ακόρντα τα οποία είναι αρκετά σε σύγχρονους επιτυχημένους ροκ τραγουδοποιούς ( βλ. Jack White) ο Marriott εμπλουτίζει το κομμάτι με ακόρντα από εκεί που δεν το περιμένεις, τα ντραμς και το μπάσο είναι απίστευτα δεμένα και τα καταπληκτικά πλήκτρα του McLagan και το ρεφρέν είναι εξαιρετικό με τα γυναικεία φωνητικά. Καλά μην μιλήσω για τα φωνητικά του ίδιου του Marriott... Ένα rhythm and blues κομμάτι στον πυρήνα του αλλά με ψυχεδελικές πινελιές που επηρέασε όλη την μετέπειτα brit-pop σκηνή, από τον Paul Weller μέχρι τον Noel Gallagher. Πραγματικά τέτοια κομμάτια με κάνουν να σκέφτομαι τη ρήση "They don't make them like that anymore", το οποίο πλέον στη ροκ θέλουμε ή όχι είναι αναπόφευκτο όταν μιλάμε για πραγματικά καλά τραγούδια...

Strange Fruit

Το τραγούδι "Strange Fruit" ηχογραφήθηκε το 1939 από την Billie Holiday, γραμμένο από τον Abel Meerpool, ως τραγούδι διαμαρτυρίας ενάντια στον ρατσισμό και κυρίως στο λιντσάρισμα των Αφροαμερικάνων. Αρχικά γράφτηκε σαν ποίημα αλλά στην πορεία ο Meerpool το μελοποίησε και με τη βοήθεια της γυναίκας του, της Laura Duncan το τραγουδούσαν σε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '30 σε διάφορα venues ακόμη και στο Madison Square Garden. Παρακάτω ακολουθούν οι στίχοι:

Southern trees bear a strange fruit
Blood on the leaves and blood at the root
Black bodies swingin' in the Southern breeze
Strange fruit hangin' from the poplar trees


Pastoral scene of the gallant South
The bulgin' eyes and the twisted mouth
Scent of magnolias sweet and fresh
Then the sudden smell of burnin' flesh


Here is a fruit for the crows to pluck
For the rain to gather, for the wind to suck
For the sun to rot, for the tree to drop
Here is a strange and bitter crop

Συγκεκριμένα έμπνευση γι αυτό το κομμάτι αποτέλεσε η φωτογραφία από το λιντσάρισμα δύο Aφροαμερικάνων, του Thoomas Shipp και του Abram Smith, στις 7 Αυγούστου του 1930, στην πολιτεία της Indiana των ΗΠΑ.

Ακολουθούν η πρωτότυπη εκτέλεση από την Holiday και μια αγαπημένη από τον Jeff Buckley.